TONEX 2 Player : IK Multimedia rapproche enfin le studio de la scène

Entre les nouvelles possibilités de TONEX 2 Player, l'arrivée de TONEX Rig et la mise à jour du TONEX Board, IK Multimedia fait évoluer son écosystème. Pour les guitaristes comme pour les bassistes, l'objectif est intéressant : préparer son son sur ordinateur et le retrouver sur scène sans devoir tout recommencer.

Il y a une chose que connaissent bien les musiciens qui jouent régulièrement en groupe : trouver un bon son chez soi, c'est une chose. Réussir à le retrouver en répétition, puis en concert, dans des conditions parfois très différentes, c'en est une autre !

C'est justement sur ce terrain qu'IK Multimedia fait évoluer son système TONEX. Avec la version 2.1 de TONEX 2 Player et le firmware 1.1.0 du TONEX Board, le fabricant italien propose de nouvelles possibilités pour construire ses sons, organiser ses effets et passer plus facilement de l'ordinateur au pedalboard.

Et cette fois, il ne s'agit pas seulement d'ajouter quelques nouveaux modèles d'amplis. Le changement concerne aussi la manière de préparer et de transporter son propre univers sonore.

TONEX 2 Player : un logiciel qui prend une nouvelle dimension

Jusqu'à présent, TONEX était surtout connu pour ses captures d'amplis, de préamplis et de pédales, les fameux Tone Models. Le principe est séduisant : retrouver le caractère sonore d'un équipement réel sans devoir nécessairement le posséder ou le transporter.

Avec TONEX 2 Player 2.1, IK Multimedia va plus loin en proposant, grâce à l'extension TONEX Rig, de construire des configurations complètes directement sur Mac ou PC.

L'intérêt est assez évident. Au lieu de préparer uniquement un son d'ampli, on peut désormais organiser une chaîne de traitement plus élaborée, avec plusieurs modèles d'amplis et différents effets. On se rapproche ainsi du fonctionnement d'un véritable pedalboard numérique.

Pour un guitariste, cela ouvre la porte à des configurations allant du son clair légèrement compressé au gros son rock, avec plusieurs étages de saturation, des modulations et des effets d'ambiance.

Pour un bassiste, les possibilités méritent également qu'on s'y intéresse. On peut imaginer un son bien défini pour le jeu au médiator, un autre plus rond pour les morceaux soul, ou encore une configuration plus agressive pour les passages rock. L'idée est de pouvoir adapter son équipement virtuel à son répertoire, plutôt que de chercher un réglage universel qui ne conviendra jamais à tout.

TONEX Rig : construire son pedalboard sans sortir les câbles

La grande nouveauté est donc TONEX Rig, une extension qui apporte au logiciel les possibilités de création de configurations du TONEX Board.

On dispose notamment d'une chaîne de traitement pouvant accueillir jusqu'à 12 blocs, de deux chemins de signal, d'un routage Split et Mix, ainsi que d'un fonctionnement stéréo. Il est également possible d'utiliser jusqu'à quatre Tone Models dans un même preset.

Concrètement, cela permet d'imaginer des montages plus complexes qu'une simple succession d'effets.

On peut, par exemple, séparer un signal en deux chemins, traiter chacun différemment, puis les réunir. C'est une approche intéressante pour conserver l'attaque et la définition d'un son tout en lui ajoutant une saturation ou une texture supplémentaire.

Le traitement en parallèle peut aussi intéresser les bassistes. Il permet notamment d'envisager un signal propre d'un côté et un signal saturé de l'autre, afin de garder des graves solides sans renoncer au caractère du son.

Autre point intéressant : TONEX Rig intègre au lancement 76 effets issus de l'univers AmpliTube, couvrant notamment les saturations, les fuzz, les compresseurs, les modulations, les égaliseurs, les délais et les réverbérations.

De nouveaux effets sont également annoncés gratuitement pour les utilisateurs de TONEX Rig.

Attention toutefois à une distinction importante : la mise à jour de TONEX 2 Player est gratuite, mais TONEX Rig est une extension distincte pour les utilisateurs qui ne possèdent pas de TONEX Board enregistré.

Un seul son, de la maison à la répétition

C'est probablement l'aspect le plus intéressant de cette évolution.

Combien de fois a-t-on passé une soirée à peaufiner un son sur ordinateur, pour finalement devoir le reconstruire sur le matériel utilisé en concert ?

Avec TONEX Rig, l'idée est de préparer son preset dans TONEX 2 Player, de l'enregistrer, puis de le transférer vers le TONEX Board. On retrouve alors la même configuration pour travailler chez soi, enregistrer en studio, répéter avec le groupe ou jouer sur scène.

Ce fonctionnement peut simplifier considérablement la préparation d'un répertoire.

Imaginons un groupe qui alterne reprises des années 1970, rock plus moderne et morceaux aux ambiances plus aériennes. Plutôt que de multiplier les réglages à chaque répétition, le musicien peut préparer ses différents sons à l'avance et les retrouver dans son équipement.

Bien entendu, le résultat final dépendra toujours du système de diffusion, du niveau sonore, de la salle et du reste de la chaîne audio. Le même preset ne donnera pas nécessairement exactement la même impression dans un casque de studio, dans un retour de scène ou dans une sono.

Mais disposer d'une base commune entre l'ordinateur et le pedalboard représente déjà un avantage appréciable.

ToneNET : partager ses configurations avec d'autres musiciens

TONEX ne se limite pas à la création de sons individuels. L'écosystème ToneNET permet également de découvrir et de partager des contenus avec d'autres utilisateurs.

Avec TONEX Rig, le partage s'étend aux configurations complètes compatibles avec le TONEX Board. Il devient donc possible de publier un rig, d'en télécharger un proposé par un autre musicien et de s'en inspirer pour son propre matériel.

C'est une perspective intéressante pour ceux qui aiment explorer de nouvelles sonorités sans passer des heures à partir de zéro.

On peut aussi y voir une occasion d'échanger des idées entre musiciens. Un preset découvert en ligne peut servir de point de départ, même si quelques ajustements seront probablement nécessaires pour l'adapter à son instrument, à son jeu et à son groupe.

Il faut néanmoins garder en tête que partager une configuration ne signifie pas que chacun obtiendra exactement le même résultat. Les réglages de sortie, l'instrument utilisé et les conditions d'écoute restent déterminants.

TONEX Board : une mise à jour qui change aussi la donne

En parallèle du logiciel, IK Multimedia propose le firmware 1.1.0 pour le TONEX Board. Cette mise à jour gratuite apporte plusieurs améliorations qui intéressent directement les musiciens utilisant le pédalier sur scène ou en studio.

La première concerne la connexion USB audio. Le TONEX Board peut désormais fonctionner comme une interface audio USB avec quatre entrées et deux sorties. Les entrées comprennent deux canaux audio traités et deux canaux directs, tandis que la sortie stéréo USB peut être affectée aux sorties physiques de l'appareil.

Pour l'enregistrement, cette évolution est particulièrement intéressante : elle ouvre la possibilité de récupérer le son traité tout en conservant un signal direct, utile lorsqu'on souhaite retravailler son son par la suite.

Le support USB MIDI élargit également les possibilités de connexion avec des contrôleurs compatibles, des ordinateurs et différents environnements de production musicale.

La mise à jour améliore aussi la réactivité de l'écran tactile et apporte plusieurs changements pratiques. Les paramètres Input, Output, Split et Mix peuvent notamment être associés aux scènes, ce qui permet d'adapter davantage le comportement du rig selon les passages d'un morceau.

On trouve également un accès plus rapide à l'accordeur, une fonction permettant de contourner un élément de la chaîne par un double appui et un mode SAFE destiné à verrouiller les commandes pour éviter les manipulations accidentelles en situation de concert.

Ce sont de petites améliorations sur le papier, mais ce sont souvent celles-là qui font la différence lorsqu'on utilise un appareil plusieurs heures par semaine.

Combien coûte TONEX Rig ?

La question mérite d'être posée avant de se lancer.

Selon les informations publiées par IK Multimedia, TONEX 2 Player 2.1 constitue une mise à jour gratuite pour les utilisateurs de TONEX. Le firmware 1.1.0 du TONEX Board est également proposé gratuitement.

TONEX Rig est inclus sans supplément pour les propriétaires d'un TONEX Board enregistré. Pour les autres utilisateurs éligibles, l'extension est annoncée à 99,99 € hors taxes avec certaines versions payantes de TONEX, et à 149,99 € hors taxes pour TONEX CS.

Les conditions applicables dépendent donc de la version que l'on possède déjà. Avant d'acheter l'extension, mieux vaut vérifier ses droits dans IK Product Manager et dans son compte IK Multimedia.

Les mises à jour et les logiciels concernés sont disponibles auprès du fabricant : https://www.ikmultimedia.com/tonex

Alors, faut-il s'intéresser à ces nouveautés ?

À mon avis, le principal intérêt de cette évolution n'est pas simplement d'avoir davantage d'effets ou de possibilités de routage. C'est de pouvoir organiser son équipement numérique de manière plus cohérente, en limitant les différences entre le travail à la maison et les conditions réelles de jeu.

Les guitaristes qui aiment construire des sons élaborés y trouveront de nouvelles possibilités. Les bassistes pourront également explorer des configurations plus complexes, notamment en travaillant sur la séparation du signal propre et du signal saturé.

Pour ceux qui possèdent déjà un TONEX Board, l'arrivée de l'audio USB et du MIDI constitue un argument supplémentaire pour installer le nouveau firmware. Quant aux utilisateurs de TONEX sur ordinateur, TONEX Rig peut devenir intéressant s'ils souhaitent préparer des configurations complètes sans investir immédiatement dans le pédalier.

Reste une question essentielle : toutes ces possibilités correspondent-elles réellement à vos besoins ? Si vous utilisez un ou deux sons simples, votre configuration actuelle fera peut-être parfaitement l'affaire. En revanche, si vous aimez expérimenter, enregistrer et préparer précisément vos sons pour la scène, l'évolution mérite clairement qu'on s'y attarde.

Et vous, comment utilisez-vous TONEX aujourd'hui ? Sur ordinateur, avec une pédale TONEX, ou directement avec le TONEX Board ? Les retours d'expérience des musiciens sont toujours utiles pour savoir ce que ces nouveautés apportent réellement au quotidien.